Un episod El Niño prognozat sa fie foarte puternic, posibil printre cele mai intense observate in epoca moderna, ar putea influenta semnificativ vremea din aceasta iarna in Statele Unite. Meteorologii urmaresc in special modul in care acest fenomen din Pacific va interactiona cu vortexul polar si cu jet stream-ul, doua componente atmosferice capabile sa modifice distributia frigului, a precipitatiilor si a ninsorilor, relateaza USA Today.
El Niño ar putea avea efecte mai vizibile in aceasta iarna
El Niño apare atunci cand apele ecuatoriale din Pacific se incalzesc peste valorile obisnuite, iar acest proces poate influenta circulatia atmosferica la scara larga. In Statele Unite, un astfel de episod este asociat adesea cu conditii mai umede in sudul tarii si cu mai putina zapada in jurul Marilor Lacuri, in interiorul regiunii New England si in nord-vestul Pacificului.
Situatia din 2026 atrage insa mai multa atentie decat in alti ani. Administratia Nationala Oceanica si Atmosferica din SUA, NOAA, estimeaza ca actualul El Niño ar putea deveni „foarte puternic”.
Temperaturile de la suprafata oceanului in regiunea El Niño au crescut pe parcursul anului, iar datele NOAA au indicat recorduri zilnice timp de mai multe saptamani. Intensitatea ridicata poate amplifica interactiunea cu alte mecanisme atmosferice importante, ceea ce face prognoza de iarna mai complicata.
Cu cat un episod El Niño este mai puternic, cu atat cresc sansele ca efectele sale sa se combine cu alte forte climatice si sa genereze evolutii mai greu de anticipat.
Ce este vortexul polar si de ce conteaza
Vortexul polar este o zona extinsa de aer foarte rece aflata la altitudine mare, deasupra regiunilor polare. Exista atat in emisfera nordica, cat si in cea sudica si incepe sa se formeze in timpul toamnei, pe masura ce temperaturile scad.
In emisfera nordica, vortexul polar este strans legat de jet stream, curentul puternic de aer care influenteaza traiectoria sistemelor meteorologice.
Darryn Waugh, profesor de stiinte ale Pamantului si planetare la Universitatea Johns Hopkins, explica faptul ca atat vortexul polar, cat si jet stream-ul pot fi influentate de El Niño. Schimbarile produse la nivelul acestor structuri atmosferice pot modifica traseul aerului rece si distributia precipitatiilor.
In general, un vortex polar puternic tinde sa mentina aerul foarte rece mai aproape de regiunea arctica. In schimb, atunci cand vortexul slabeste sau este perturbat, mase de aer rece pot cobori mai usor spre sud, afectand centrul si estul Statelor Unite.
Cum poate El Niño sa slabeasca vortexul polar
Amy Butler, fizician la laboratorul de stiinte chimice al NOAA, arata ca El Niño modifica tiparele de presiune ridicata si scazuta din troposfera, stratul inferior al atmosferei in care se desfasoara cea mai mare parte a fenomenelor meteorologice.
Aceste modificari pot schimba forma si intensitatea undelor atmosferice si, implicit, comportamentul jet stream-ului. Vortexul polar este sensibil la asemenea schimbari.
El Niño tinde sa slabeasca vortexul mai ales in a doua parte a iernii si poate creste probabilitatea unor episoade de incalzire brusca a stratosferei. Aceste evenimente apar atunci cand temperatura din stratosfera creste rapid si poate destabiliza vortexul polar.
Efectele nu raman doar la mare altitudine. Butler arata ca influenta poate cobori spre suprafata si poate dura cateva saptamani, contribuind la modificarea temperaturilor si a tiparelor de vreme din Statele Unite si Europa.
O iarna rece nu este insa garantata
Chiar daca exista o legatura intre El Niño si vortexul polar, oamenii de stiinta subliniaza ca aceasta nu este suficient de simpla pentru a permite o prognoza exacta cu luni inainte.
Judah Cohen, expert in vortexul polar la MIT, spune ca relatia dintre cele doua fenomene nu este pe deplin inteleasa. Corelatiile exista, dar nu sunt suficient de puternice pentru ca un anumit scenariu sa poata fi considerat sigur.
Daca vortexul polar ramane puternic in aceasta iarna, Cohen estimeaza ca vremea ar putea fi in general blanda in mare parte din Statele Unite, indiferent de intensitatea El Niño, cu posibile exceptii pe Coasta de Vest.
In schimb, un vortex mai slab, influentat si de El Niño, ar putea favoriza episoade de incalzire brusca in stratosfera si, ulterior, patrunderea aerului arctic spre sud.
Un asemenea scenariu ar putea produce episoade severe de iarna in anumite regiuni. Cohen a indicat ca exemplu vremea severa care a afectat zona Mid-Atlantic in iarna 2019-2020.
Regiunile cele mai afectate nu pot fi stabilite inca
In acest moment, specialistii nu pot spune cu precizie care zone ale Statelor Unite vor avea cele mai scazute temperaturi, cele mai multe precipitatii sau cele mai abundente ninsori.
Problema este ca atmosfera functioneaza ca un sistem complex, in care El Niño, vortexul polar, jet stream-ul si alte tipare globale interactioneaza simultan.
Waugh subliniaza ca, in astfel de situatii, prognoza nu functioneaza dupa o relatie simpla de tip cauza-efect. Mai degraba, un anumit fenomen creste probabilitatea producerii altuia, fara sa il garanteze.
Aceasta diferenta este importanta. Un El Niño puternic poate creste sansele unor perturbari atmosferice, dar nu poate indica singur daca o anumita regiune va avea o iarna foarte rece sau una neobisnuit de blanda.
Schimbarile climatice complica si mai mult prognozele
Un alt element important este faptul ca acest El Niño se dezvolta intr-un climat deja influentat de incalzirea globala.
Ben Kirtman, decan al Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science de la Universitatea din Miami, atrage atentia ca actualul episod El Niño se suprapune peste un semnal climatic puternic asociat schimbarilor climatice.
Aceasta combinatie ridica noi intrebari pentru cercetatori. Nu este inca suficient de clar in ce masura incalzirea de fond modifica asa-numitele teleconexiuni, adica legaturile dintre un fenomen produs intr-o regiune a planetei si efectele atmosferice resimtite la mare distanta.
Pentru iarna care urmeaza, specialistii pot identifica scenarii si probabilitati, dar nu pot anticipa cu exactitate toate detaliile. Un El Niño exceptional de puternic ar putea accentua anumite tipare, insa comportamentul vortexului polar ramane una dintre variabilele esentiale.
Tocmai aceasta interactiune dintre ocean, stratosfera si circulatia atmosferica va fi urmarita atent in lunile urmatoare, pentru ca de ea poate depinde daca iarna va aduce perioade blande sau episoade de frig sever in anumite regiuni.