Menton este unul dintre orasele mediteraneene care pot completa o vacanta pe Coasta de Azur fara agitatia specifica destinatiilor turistice mai mari. Aflat in estul Rivierei Franceze, foarte aproape de granita cu Italia si de Principatul Monaco, orasul combina plajele, arhitectura colorata, un centru vechi medieval si o gastronomie puternic influentata de traditiile locale si italiene. Lamaile cultivate aici au devenit unul dintre simbolurile locului, iar dimensiunile reduse permit explorarea multor atractii la pas.
Unde se afla Menton si de ce este o destinatie aparte
Menton ocupa o pozitie speciala pe harta Coastei de Azur. Este ultima statie feroviara importanta de pe litoralul francez inainte de intrarea in Italia, iar apropierea de granita se reflecta in istoria, arhitectura si gastronomia orasului.
Trecutul sau este strans legat de schimbarile politice din regiune. Incepand de la sfarsitul secolului al XIV-lea, Menton s-a aflat la limita dintre Comitatul de Nisa, controlat de Ducatul de Savoia, si Republica Genova. Ulterior a facut parte din Principatul Monaco, inainte de a ajunge sub administratie franceza in secolul al XIX-lea.
Aceasta combinatie de influente explica de ce Menton poate oferi uneori impresia unui oras italian aflat pe Riviera Franceza.
Un alt avantaj este clima mediteraneana blanda. Dealurile din jur ofera protectie impotriva vantului, iar conditiile climatice au favorizat dezvoltarea culturilor de citrice. De aici provine si asocierea puternica dintre Menton si lamai.
Orasul lamailor si traditia care i-a construit identitatea
Lamaia nu este doar un simbol folosit pentru promovarea turistica a orasului. Cultivarea citricelor face parte din identitatea locala, iar din 2015 lamaia de Menton beneficiaza de indicatie geografica protejata.
Legatura orasului cu acest fruct devine foarte vizibila in timpul Festivalului Lamailor, organizat iarna. Evenimentul completeaza oferta turistica, insa Menton poate fi descoperit pe tot parcursul anului.
Produsele pe baza de lamaie sunt prezente in magazine, brutarii, restaurante si cofetarii. Vizitatorii pot gasi tarte, eclere cu lamaie si bezea, mousse, limonada, granita sau chiar preparate sarate in care coaja de lamaie este folosita pentru aroma.
Un alt produs intalnit in gastronomia locala este uleiul de masline cu lamaie, utilizat pentru a completa diferite preparate, inclusiv cele pe baza de legume.
Plage des Sablettes, una dintre atractiile orasului
Menton ofera atat plaje publice, cat si zone administrate de cluburi private. Spre deosebire de alte portiuni ale Coastei de Azur, unde predomina pietricelele si stancile, aici exista si plaje cu nisip.
Plage des Sablettes este una dintre cele mai cunoscute. Se afla in apropierea centrului istoric, iar pozitionarea sa permite o perspectiva foarte buna asupra cladirilor colorate care urca pe deal.
Golful este protejat de digurile portului, iar apropierea dintre plaja si orasul vechi face ca cele doua obiective sa poata fi incluse usor in aceeasi plimbare.
Pentru cei care prefera facilitatile private exista si cluburi de plaja precum La Cabane Plage, La Dolce Vita, La Festival Plage sau La Sauvage.
Centrul vechi poate fi explorat la pas
Una dintre experientele reprezentative pentru Menton este plimbarea prin centrul vechi. Cartierul istoric s-a dezvoltat pe deal si este alcatuit din strazi inguste, trepte, arcade si cladiri in nuante de galben, roz, rosu si piersica.
Dimensiunea orasului este un avantaj pentru vizitatorii care nu vor un program turistic foarte incarcat. Centrul istoric, promenada si portul vechi sunt suficient de apropiate pentru a putea fi explorate fara deplasari complicate.
Rue Piétonne si Les Marchés sunt doua dintre strazile unde se gasesc magazine si restaurante mici, in timp ce portul vechi se afla la mica distanta.
Menton nu este o destinatie construita in jurul unui numar foarte mare de obiective care trebuie bifate intr-un timp scurt. Tocmai ritmul mai relaxat poate deveni unul dintre avantajele sale.
Basilica Saint-Michel-Archange domina centrul istoric
Printre cele mai cunoscute monumente se afla Basilica Saint-Michel-Archange, o biserica baroca din secolul al XVII-lea, amplasata in centrul vechi.
Turnul-clopotnita are 53 de metri, iar pozitia pe deal face cladirea vizibila din mai multe puncte ale orasului. Fatada in nuante de galben si verde se integreaza in arhitectura colorata specifica zonei.
Accesul presupune urcarea mai multor trepte, motiv pentru care dimineata poate fi un moment mai confortabil pentru vizitare decat orele foarte calduroase ale dupa-amiezii.
Influentele italiene sunt vizibile si in arhitectura religioasa, ceea ce intareste caracterul aparte al orasului de frontiera.
Portul vechi pastreaza legatura cu trecutul maritim
Vieux Port de Menton este un alt loc potrivit pentru o plimbare. Portul a fost initial folosit pentru pescuit si pastreaza ambarcatiuni traditionale de tip „pointu”, alaturi de barci moderne de agrement.
Pozitia sa, aproape de centrul vechi si de zona comerciala, il face usor de inclus intr-un traseu pietonal.
O alternativa este Port de Garavan, unul dintre porturile mari ale Coastei de Azur. Se afla mai departe de centrul istoric, dar ofera perspective asupra muntilor, cladirilor colorate si ambarcatiunilor.
Ce preparate merita incercate in Menton
Influenta italiana si traditiile mediteraneene sunt evidente in bucataria locala.
Sugelli sunt pastele traditionale asociate cu Menton si Valea Roya, fiind intalnite si pana in Liguria. Preparatul este inclus in inventarul patrimoniului cultural imaterial si apare la sarbatori, festivaluri si mese de familie.
Socca este o alta specialitate prezenta in zona. Preparata din faina de naut si ulei de masline, este coapta in mod traditional pe foc de lemne, astfel incat sa ramana moale in interior si crocanta la exterior.
Florile de dovlecel sunt, de asemenea, intalnite in bucataria mediteraneana. Pot fi umplute, trecute prin aluat si prajite, fiind servite ca aperitiv sau gustare.
Pentru cei care prefera produsele de brutarie exista fougasse in varianta specifica Mentonului. Spre deosebire de varianta provensala traditionala, aceasta este dulce si contine drajeuri de migdale si aroma de flori de portocal.
Un alt preparat local este pichade, aflat la intersectia dintre pizza cu ansoa si pissaladière din Nisa, dar care se diferentiaza prin folosirea rosiilor. Poate fi gasita inclusiv in zona Marché des Halles.
Menton poate fi descoperit fara un program aglomerat
Pozitia dintre Franta, Italia si Monaco transforma Menton intr-o destinatie potrivita pentru cei care vor sa combine marea, plimbarile si gastronomia intr-un oras relativ compact.
Plaja poate fi urmata de o plimbare prin centrul medieval, de o oprire la bazilica si de o vizita in port, fara ca programul unei zile sa devina prea incarcat.
In acelasi timp, lamaile, influentele italiene si preparatele locale ii ofera o identitate diferita de cea a altor destinatii de pe Riviera Franceza. Menton nu trebuie privit doar ca o oprire intre localitatile mai cunoscute ale Coastei de Azur, ci ca o destinatie care poate sustine singura cateva zile de vacanta intr-un ritm relaxat.